Nebenwirkungen von Tribulus terrestris
Erdstachelnuss, Burzeldorn oder einfach Tribulus: Kaum ein pflanzliches Präparat wird im Kraftsport so selbstverständlich als «natürlicher Testosteronbooster» verkauft. Die Studienlage zur Wirkung ist ernüchternd, und gleichzeitig gibt es Fallberichte über ernste Organschäden. Die Redaktion zeigt, welche Nebenwirkungen dokumentiert sind und für wen Tribulus ungeeignet ist.
Tribulus terrestris: Pflanze, Inhaltsstoffe, Versprechen
Tribulus terrestris ist ein niederliegendes, einjähriges Kraut, das in warmen, trockenen Regionen Südeuropas, Asiens und Afrikas wächst. Seine stacheligen Früchte sind gefürchtet, weil sie Fahrradreifen und Fusssohlen durchbohren. In der ayurvedischen und traditionellen chinesischen Medizin werden Früchte und Kraut seit Langem bei Harnwegsbeschwerden und zur Stärkung der Libido verwendet.
Als Hauptwirkstoffe gelten Steroidsaponine, insbesondere Protodioscin. Ihr Gehalt schwankt je nach Herkunft, Pflanzenteil und Erntezeitpunkt erheblich. Bulgarische Extrakte, die in den 1970er- und 1980er-Jahren als Leistungsförderer populär wurden, sind besonders reich an Protodioscin, während Pflanzen aus anderen Regionen deutlich weniger enthalten.
Das Marketing verspricht mehr Testosteron, mehr Muskeln und bessere Potenz. Eine systematische Übersicht (Qureshi et al., 2014) fand jedoch keine überzeugenden Belege für einen Anstieg des Testosterons beim Menschen. Auch in einer Studie mit jungen Männern (Neychev & Mitev, 2005) blieben die Androgenspiegel unverändert.
Bei Rugbyspielern zeigte sich nach fünf Wochen Tribulus kein Vorteil bei Kraft oder Körperzusammensetzung gegenüber Placebo (Rogerson et al., 2007). Etwas günstiger sind die Daten zur Libido und zur erektilen Funktion; eine randomisierte Studie (Kamenov et al., 2017) fand eine moderate Verbesserung bei Männern mit leichter bis mittlerer erektiler Dysfunktion.
Häufige, meist milde Nebenwirkungen
In klinischen Studien, die meist acht bis zwölf Wochen dauerten, wurde Tribulus im Allgemeinen gut vertragen. Die eingesetzten Mengen standardisierter Extrakte lagen häufig im Bereich von 250 bis 1500 mg pro Tag. Schwere unerwünschte Ereignisse traten in diesen kontrollierten Untersuchungen nicht auf.
Am häufigsten werden Magen-Darm-Beschwerden beschrieben: Magendrücken, Übelkeit, Krämpfe, Durchfall oder Verstopfung. Die Saponine können die Schleimhäute reizen, was die Einnahme zu einer Mahlzeit verträglicher macht. Daneben werden Schlafstörungen, Unruhe und vereinzelt Hautausschläge genannt.
- Magenbeschwerden, Übelkeit und Bauchkrämpfe
- Durchfall oder Verstopfung
- Schlafprobleme und innere Unruhe
- Hautreaktionen, selten Akne
- Vereinzelt Zyklusunregelmässigkeiten bei Frauen
Diese Beschwerden klingen nach dem Absetzen in der Regel rasch ab. Problematisch ist eher, dass viele Anwender Tribulus in Kombinationsprodukten mit Koffein, Yohimbin oder anderen Stimulanzien einnehmen. Unruhe, Herzklopfen oder Bluthochdruck stammen dann oft von diesen Zusätzen, werden aber dem Tribulus zugeschrieben – oder umgekehrt.
Seltene, aber ernste Komplikationen
In der medizinischen Literatur sind Einzelfälle schwerer Organschäden nach Tribulus-Einnahme beschrieben. Ein Bericht aus Iran (Talasaz et al., 2010) schildert eine schwere Nierenschädigung bei einem jungen, gesunden Mann, der grössere Mengen eines Tribulus-Wassers getrunken hatte. Ein weiterer Fall aus den USA (Ryan et al., 2015) beschreibt akutes Nierenversagen mit deutlich erhöhtem Bilirubin.
Solche Fallberichte belegen keinen sicheren Zusammenhang und sagen nichts über die Häufigkeit aus. Sie zeigen aber, dass die Pflanze nicht harmlos ist, besonders bei hohen Mengen, ungewöhnlichen Zubereitungen oder bestehenden Vorerkrankungen. In der Tiermedizin ist zudem bekannt, dass Schafe nach dem Fressen grosser Mengen Tribulus Leber- und Lichtempfindlichkeitsschäden entwickeln können.
Weitere seltene Berichte betreffen Leberwerterhöhungen und Brustdrüsenvergrösserung bei Männern. Bei Letzterer ist unklar, ob Tribulus selbst, ein anderes Präparat oder eine Verunreinigung verantwortlich war. Gerade bei Sportlern, die mehrere Mittel parallel einnehmen, ist die Ursachenklärung schwierig.
| Warnzeichen | Möglicher Hintergrund | Was tun |
|---|---|---|
| Dunkler Urin, deutlich weniger Urin, Flankenschmerzen | Nierenschädigung | Absetzen, umgehend ärztlich abklären |
| Gelbe Haut oder Augen, Juckreiz | Leber- oder Gallenbelastung | Absetzen, Leberwerte bestimmen lassen |
| Herzrasen, Brustschmerz | Oft Stimulanzien in Kombiprodukten | Sofort ärztliche Hilfe |
| Schmerzhafte Brustschwellung beim Mann | Hormonelle Verschiebung oder Verunreinigung | Absetzen, ärztliche Untersuchung |
Wechselwirkungen und Risikogruppen
Aus Tierversuchen gibt es Hinweise, dass Tribulus Blutdruck und Blutzucker senken kann. Für Menschen mit blutdrucksenkender oder antidiabetischer Medikation bedeutet das ein theoretisches Risiko für zu niedrige Werte. Auch eine harntreibende Wirkung wird diskutiert, was im Zusammenspiel mit Lithium oder Diuretika relevant sein könnte.
Wegen der möglichen, wenn auch kaum belegten hormonellen Effekte sollten Menschen mit hormonsensiblen Erkrankungen wie Prostatakrebs oder Brustkrebs auf Tribulus verzichten. Das Gleiche gilt für Personen mit bekannter Nieren- oder Lebererkrankung, die durch die beschriebenen Fallberichte besonders gefährdet erscheinen.
Für Schwangere und Stillende ist Tribulus nicht geeignet. Tierversuche lieferten Hinweise auf mögliche Störungen der Entwicklung, und Humandaten fehlen. Kinder und Jugendliche sollten ebenfalls keine Tribulus-Präparate einnehmen.
Für Wettkampfsportler ist zudem die Produktqualität entscheidend. Eine polnische Untersuchung (Pokrywka et al., 2014) wies darauf hin, dass Tribulus-Präparate für Athleten mit verbotenen Substanzen verunreinigt sein können. Swiss Sport Integrity empfiehlt deshalb grosse Zurückhaltung bei Nahrungsergänzungen unbekannter Herkunft.
Praktische Hinweise für Anwender
Wer Tribulus ausprobieren möchte, sollte zunächst klären, was er sich davon erhofft. Für Muskelaufbau und Testosteron spricht die Datenlage dagegen. Bei Libidoproblemen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoller, weil dahinter behandelbare Ursachen wie Schilddrüsenstörungen, Medikamentennebenwirkungen oder Depressionen stecken können.
Wenn überhaupt, dann ein Einzelpräparat mit klarer Angabe des Extrakts und Saponingehalts statt eines Mischprodukts mit stimulierenden Zusätzen. Die Einnahme zur Mahlzeit verbessert die Magenverträglichkeit. Höhere Mengen als in Studien verwendet bringen keinen Zusatznutzen, erhöhen aber das Risiko.
Eine Anwendung über mehrere Monate ist kaum untersucht. Viele Fachleute empfehlen daher eine zeitlich begrenzte Einnahme. Wer länger einnimmt oder Vorerkrankungen hat, kann bei der Hausärztin oder beim Hausarzt Nieren- und Leberwerte kontrollieren lassen.
In der Schweiz ist Tribulus terrestris als Zutat in Nahrungsergänzungsmitteln grundsätzlich anzutreffen, die Produkte müssen aber den Vorgaben des Lebensmittelrechts entsprechen und dürfen keine Heilversprechen machen. Präparate aus ausländischen Onlineshops unterliegen diesen Kontrollen nicht.
Fazit der Redaktion
Tribulus terrestris ist für die meisten gesunden Erwachsenen bei kurzer Einnahme gut verträglich; im Vordergrund stehen Magen-Darm-Beschwerden und Schlafprobleme.
Fallberichte über Nieren- und Leberschäden mahnen jedoch zur Vorsicht, insbesondere bei hohen Mengen, Vorerkrankungen und Kombinationsprodukten.
Der behauptete Testosteroneffekt ist beim Menschen nicht belegt. Für Muskelaufbau gibt es deutlich besser untersuchte Massnahmen – allen voran Training, Ernährung und Schlaf.
Wer sich weiter informieren möchte, findet bei uns auch Beiträge zu den Nebenwirkungen von Tongkat Ali, zu Ashwagandha und zur Frage, welche Blutwerte bei Libidoverlust sinnvoll sind.
Literatur
- Qureshi A, Naughton DP, Petroczi A. A systematic review on the herbal extract Tribulus terrestris and the roots of its putative aphrodisiac and performance enhancing effect. J Diet Suppl. 2014;11(1):64–79.
- Neychev VK, Mitev VI. The aphrodisiac herb Tribulus terrestris does not influence the androgen production in young men. J Ethnopharmacol. 2005;101(1–3):319–323.
- Rogerson S, Riches CJ, Jennings C, et al. The effect of five weeks of Tribulus terrestris supplementation on muscle strength and body composition during preseason training in elite rugby league players. J Strength Cond Res. 2007;21(2):348–353.
- Kamenov Z, Fileva S, Kalinov K, Jannini EA. Evaluation of the efficacy and safety of Tribulus terrestris in male sexual dysfunction – a prospective, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Maturitas. 2017;99:20–26.
- Talasaz AH, Abbasi MR, Abkhiz S, Dashti-Khavidaki S. Tribulus terrestris-induced severe nephrotoxicity in a young healthy male. Nephrol Dial Transplant. 2010;25(11):3792–3793.
- Ryan M, Lazar I, Nadasdy GM, Nadasdy T, Satoskar AA. Acute kidney injury and hyperbilirubinemia in a young male after ingestion of Tribulus terrestris. Clin Nephrol. 2015;83(3):177–183.
- Pokrywka A, Obmiński Z, Malczewska-Lenczowska J, et al. Insights into supplements with Tribulus terrestris used by athletes. J Hum Kinet. 2014;41:99–105.
- https://legaleanabolika.com/
