Nebenwirkungen von Theacrin
Theacrin wird als «sanftere Alternative» zu Koffein vermarktet: wach und fokussiert, aber ohne Zittern, Absturz und Gewöhnung. Immer mehr Pre-Workout-Produkte und Fokus-Kapseln enthalten den Stoff, oft gemeinsam mit Koffein. Doch wie gut ist die Verträglichkeit wirklich untersucht? Die Redaktion hat die verfügbaren Studien zu Nebenwirkungen und Risiken ausgewertet.
Was Theacrin ist
Theacrin (1,3,7,9-Tetramethylharnsäure) ist ein Purinalkaloid und chemisch eng mit Koffein verwandt. Es kommt natürlicherweise in den Blättern einer chinesischen Teepflanze vor, die als Kucha-Tee bekannt ist, sowie in geringen Mengen in einigen anderen Pflanzen. In Nahrungsergänzungsmitteln wird meist ein isolierter oder synthetisch hergestellter Wirkstoff verwendet.
Ähnlich wie Koffein scheint Theacrin an Adenosinrezeptoren im Gehirn zu wirken und so die Müdigkeitssignale zu dämpfen. In Tierversuchen gab es zusätzlich Hinweise auf eine Beteiligung des Dopaminsystems (Feduccia et al., 2012). Daraus leitet sich die Werbeaussage ab, Theacrin steigere Motivation und Stimmung.
Ein wesentlicher Unterschied zu Koffein ist die Pharmakokinetik. Theacrin wird langsamer abgebaut und hat eine längere Halbwertszeit. Das kann eine länger anhaltende Wirkung bedeuten, aber auch, dass der Stoff länger im Körper verbleibt und den Schlaf beeinflusst, wenn er spät am Tag eingenommen wird.
Die Humanforschung ist überschaubar und wurde zu einem grossen Teil mit einem einzigen patentierten Rohstoff durchgeführt, oft mit Beteiligung oder Finanzierung des Herstellers. Unabhängige Studien sind selten. Diese Einschränkung sollte man bei allen Aussagen zur Sicherheit im Hinterkopf behalten.
Was die Sicherheitsstudien zeigen
Die wichtigste Sicherheitsstudie (Taylor et al., 2016) untersuchte gesunde Erwachsene, die acht Wochen lang täglich 200 oder 300 mg Theacrin oder Placebo einnahmen. Die Forschenden fanden keine klinisch relevanten Veränderungen bei Herzfrequenz, Blutdruck, Blutfetten, Leber- und Nierenwerten oder dem Blutbild. Auch eine Gewöhnung, wie sie bei Koffein typisch ist, wurde nicht beobachtet.
Studien mit Einzeldosen, etwa zur kognitiven Leistungsfähigkeit (Kuhman et al., 2015) oder bei Fussballspielern (Bello et al., 2019), berichteten ebenfalls keine schwerwiegenden Nebenwirkungen. Die Teilnehmenden waren jedoch durchweg junge, gesunde Personen, und die Beobachtungszeiträume waren kurz.
Diese Daten sind beruhigend, decken aber wichtige Fragen nicht ab. Es fehlen Studien bei älteren Menschen, Personen mit Herz-Kreislauf-Risiken, Schwangeren und bei der Anwendung über mehrere Monate oder Jahre. Seltene Nebenwirkungen lassen sich mit kleinen Stichproben grundsätzlich nicht zuverlässig erfassen.
Hinzu kommt: In der Praxis wird Theacrin selten allein eingenommen. Die meisten Produkte kombinieren es mit Koffein, Synephrin, Yohimbin oder anderen Stimulanzien. Für solche Mischungen gibt es praktisch keine Sicherheitsdaten.
Berichtete Nebenwirkungen
Die in Studien und Anwenderberichten genannten Nebenwirkungen ähneln denen anderer milder Stimulanzien. Am häufigsten sind Schlafprobleme, besonders bei Einnahme am Nachmittag oder Abend. Wegen der längeren Halbwertszeit kann Theacrin den Schlaf auch dann noch stören, wenn die spürbare Wirkung schon nachgelassen hat.
- Einschlaf- und Durchschlafstörungen
- Nervosität, innere Unruhe, Reizbarkeit
- Kopfschmerzen, vor allem bei Kombination mit Koffein
- Magen-Darm-Beschwerden und Übelkeit
- Herzklopfen bei empfindlichen Personen oder hohen Gesamtmengen an Stimulanzien
Viele Anwender berichten, dass sich Theacrin weniger «zittrig» anfühlt als Koffein. Ob das auf eine pharmakologische Besonderheit oder auf Erwartungseffekte zurückgeht, ist nicht abschliessend geklärt. Individuelle Unterschiede in der Empfindlichkeit gegenüber Purinalkaloiden spielen ebenfalls eine Rolle.
Weil Theacrin strukturell mit Harnsäure verwandt ist, wird gelegentlich über Auswirkungen auf Gicht spekuliert. Belastbare Daten dazu gibt es beim Menschen nicht. In der achtwöchigen Sicherheitsstudie wurden keine auffälligen Veränderungen der Laborwerte berichtet, dennoch sollten Menschen mit Gicht vorsichtig sein.
| Merkmal | Koffein | Theacrin |
|---|---|---|
| Wirkmechanismus | Adenosin-Antagonist | Vermutlich Adenosin- und Dopamin-Effekte |
| Halbwertszeit | Kürzer | Länger |
| Gewöhnung | Gut belegt | In einer 8-Wochen-Studie nicht beobachtet |
| Studienlage | Sehr umfangreich | Begrenzt, überwiegend herstellernahe Studien |
| Schlafbeeinträchtigung | Dosisabhängig | Möglich, durch lange Halbwertszeit eher länger |
Kombination mit Koffein: Vorsicht bei der Summe
Eine pharmakokinetische Studie (He et al., 2017) zeigte, dass Koffein den Abbau von Theacrin verlangsamen kann, sodass höhere und länger anhaltende Theacrin-Spiegel entstehen. Umgekehrt wurde die Koffeinkinetik durch Theacrin kaum beeinflusst. Die Kombination verstärkt also möglicherweise sowohl die Wirkung als auch die Nebenwirkungen.
Viele Pre-Workout-Produkte enthalten pro Portion bereits 200 bis 300 mg Koffein. Kommen Kaffee, Energy-Drinks oder Koffeintabletten hinzu, wird die Gesamtmenge schnell gross. Die EFSA bewertet für gesunde Erwachsene Einzeldosen bis 200 mg Koffein und Tagesmengen bis 400 mg als unbedenklich; Theacrin ist in dieser Bewertung nicht berücksichtigt.
Für die Praxis heisst das: Wer ein Kombiprodukt verwendet, sollte die gesamte Koffeinmenge des Tages im Blick behalten und nicht mehrere stimulierende Produkte gleichzeitig verwenden. Die letzte Einnahme sollte deutlich vor dem Abend erfolgen, um den Schlaf nicht zu beeinträchtigen.
Risikogruppen und rechtliche Lage in der Schweiz
Wie bei allen Stimulanzien sollten Menschen mit Herzrhythmusstörungen, koronarer Herzkrankheit, unkontrolliertem Bluthochdruck oder Schilddrüsenüberfunktion auf Theacrin verzichten. Gleiches gilt für Personen mit Angst- oder Panikstörungen, bei denen anregende Substanzen Symptome verstärken können.
Schwangere und Stillende sollten Theacrin meiden, da keine Sicherheitsdaten vorliegen und schon für Koffein in der Schwangerschaft reduzierte Höchstmengen empfohlen werden. Kinder und Jugendliche sind ebenfalls keine geeignete Zielgruppe für Pre-Workout-Produkte.
Wechselwirkungen mit Medikamenten sind nicht systematisch untersucht. Denkbar sind Interaktionen mit Antidepressiva, Medikamenten gegen ADHS, Asthmamitteln wie Theophyllin und Arzneimitteln, die über dieselben Leberenzyme abgebaut werden wie Koffein. Eine Rücksprache mit der Apotheke ist bei Dauermedikation sinnvoll.
Rechtlich ist Theacrin nach unserem Kenntnisstand weder in der EU noch in der Schweiz als neuartiges Lebensmittel bewilligt. Produkte damit stammen daher meist aus Übersee und werden über ausländische Onlineshops bestellt. Auf der Dopingliste steht Theacrin derzeit nicht, doch Kombiprodukte können verbotene Stimulanzien enthalten – ein bekanntes Risiko für Athletinnen und Athleten.
Fazit der Redaktion
In den wenigen vorhandenen Studien war Theacrin bei jungen, gesunden Erwachsenen über bis zu acht Wochen gut verträglich. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Schlafstörungen, Unruhe und Kopfschmerzen.
Die Datenbasis ist jedoch schmal und stark herstellernah. Langzeitdaten und Studien bei Risikogruppen fehlen. In Kombination mit Koffein können sich die Wirkungen gegenseitig verstärken und verlängern.
Wer Theacrin verwendet, sollte die gesamte Stimulanzienmenge begrenzen, nicht spät am Tag einnehmen und bei Vorerkrankungen ganz darauf verzichten.
Passend dazu empfiehlt die Redaktion unsere Beiträge zu Koffein im Kraft- und Ausdauersport, zu Pre-Workout-Produkten und ihren Inhaltsstoffen sowie zu Schlaf als Regenerationsfaktor.
Literatur
- Taylor L, Mumford P, Roberts M, et al. Safety of TeaCrine®, a non-habituating, naturally-occurring purine alkaloid over eight weeks of continuous use. J Int Soc Sports Nutr. 2016;13:2.
- He H, Ma D, Crone LB, et al. Assessment of the drug–drug interaction potential between theacrine and caffeine in humans. J Caffeine Res. 2017;7(3):95–102.
- Feduccia AA, Wang Y, Simms JA, et al. Locomotor activation by theacrine, a purine alkaloid structurally similar to caffeine: involvement of adenosine and dopamine receptors. Pharmacol Biochem Behav. 2012;102(2):241–248.
- Kuhman DJ, Joyner KJ, Bloomer RJ. Cognitive performance and mood following ingestion of a theacrine-containing dietary supplement, caffeine, or placebo by young men and women. Nutrients. 2015;7(11):9618–9632.
- Bello ML, Walker AJ, McFadden BA, et al. The effects of TeaCrine® and caffeine on endurance and cognitive performance during a simulated match in high-level soccer players. J Int Soc Sports Nutr. 2019;16(1):20.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific opinion on the safety of caffeine. EFSA J. 2015;13(5):4102.
- https://muskelde.com/
